Јован Цвијић је рођен 11. октобра (29. септембра по старом календару) 1865 у
Лозници. Његов отац био је Тодор Цвијић, трговац из Црнe Горe. Његова мајка Марија, девојачко презиме Аврамовић је из Корените, села у области
Јадар, што се налази близу манастира
Троноше и
Тршић, село у којем је рођен
Вук Караџић ". Цвијић je завршио основну школу у Лозници и ниже гимназије у Лозници и
Шапцу. Завршио је гимназију i вишu Првu београдскu гимназијu. На завршетку гимназије у 1884, Цвијић је желео да студира медицину у иностранству, али његова општина није могла да плати за своју стипендију. Његов професор из шабачке гимназије Владимир Карић, предложио да присуствују географskim предавањa на Високој школи у Београду. Цвијић ушао Природно-математичком делу
Београда Виша школа и завршио студије у 1888. Држао је предавања за једну академску годину у
Другој београдској гимназији, а 1889 је почео студије физичке географије и геологије. Цвијић је завршио студије у
Бечу 1892 и 1893 одбранио докторску дисертацију тамо на "Дас Карстпханомен" (карст феномен). У марту 1893 је постао редовни професор на Филозофском факултету Више школе, прво je предаваo физичку географију и етнографију, а касније само географији.
